Si estás pensando en visitar Nueva Jersey, hay algunas cosas que tienes que saber antes de comenzar a preparar el viaje. Situado en el noreste de Estados Unidos, Nueva Jersey es uno de los estados más pequeños del país. Sin embargo, su naturaleza es sumamente diversa: pintorescas montañas en el norte, el océano Atlántico en las costas del este y el sur, y una mezcla de colinas, granjas y una inmensa reserva interior cubierta de pinos en el oeste.
Los lugares y las experiencias que encontrarás en tu recorrido también irán cambiando. A lo largo de toda la costa, verás paseos marítimos atractivos y coloridos. Más hacia el interior, los bosques y senderos de río te mostrarán los secretos de las montañas, como miradores, cascadas y aves exóticas. En las ciudades de Nueva Jersey, encontrarás interesantes museos, instituciones culturales e históricas, y vistas panorámicas de íconos estadounidenses, como la Statue of Liberty (Estatua de la Libertad).
También es importante que sepas que en Nueva Jersey, tienes que dar propina cuando usas servicios como hoteles, restaurantes y medios de transporte. Pero no te preocupes, ya nos hemos encargado de eso.
DESTINOS
En Nueva Jersey, descubrirás una gran variedad de cosas para hacer y ver, pero algunos de los destinos más solicitados del estado (tanto por visitantes como por lugareños) se encuentran a lo largo de su costa atlántica.
En Atlantic City, la playa comparte el protagonismo con complejos de gran altura y luces de neón, verdaderos centros de juegos, restaurantes (desde bufets hasta exclusivos restaurantes con nombres de famosos chefs estadounidenses) y opciones de entretenimiento nocturno a cargo de reconocidos músicos y comediantes. Los visitantes también se hacen tiempo para comprar, ya que Atlantic City combina tiendas de alta moda con tiendas outlet; además, en todo el estado, hay 0 % de impuestos sobre la venta de artículos de ropa y calzado.
Bajo el barniz de modernidad de la vida cotidiana, el paseo marítimo de madera de Atlantic City simboliza el encanto de las antiguas generaciones. En tus paseos, encontrarás atracciones como "Entrance to the Stars" (Entrada a las estrellas), una colección de huellas de manos de personas famosas, y el Steel Pier, con su carrusel de dos pisos y otras entretenidas atracciones.
Ocean City ha cultivado una imagen familiar con kilómetros de costa, cientos de actividades de entretenimiento, y la prohibición de venta y consumo de alcohol en público. Imagínate el destino como un patio de juegos cerrado, con atracciones que incluyen campos de minigolf, parques acuáticos y Gillian’s Wonderland Pier, ubicado justo en la playa, con su montaña rusa de agua, autitos chocones y otras emocionantes atracciones. Los restaurantes informales y las confiterías se mezclan.
The Wildwoods, el nombre colectivo para referirse a las ciudades de Wildwood, Wildwood Crest y North Wildwood, emanan energía pura. Durante el día, puedes alquilar una moto de agua o una lancha a motor para navegar por la costa, o unirte a una aventura de paravelismo y disfrutar un vuelo sobre el ajetreado paisaje playero. Sigue por el paseo marítimo hasta llegar a muelles llenos de diversión, desde montañas rusas hasta parques acuáticos. Por la noche, el paseo marítimo es un centro de restaurantes y bares (discotecas y pubs incluidos) y un buen lugar para experimentar las tradiciones veraniegas, como los fuegos artificiales de las noches de viernes.
En Avalon, en cambio, el ritmo es más tranquilo. Alquila una bicicleta para recorrer las anchas calles y detente a ver las boutiques. Disfruta de una relajada comida al aire libre, aprende a surfear, o simplemente relájate en una silla con los pies en la arena.
No obstante, puede que Cape May sea la joya entre los lugares más apacibles de la costa de Nueva Jersey. Este lugar es todo encanto, con casas de estilo victoriano (algunas ofrecen alojamiento y desayuno), recorridos en trolebús por el casco histórico y la posibilidad de recorrerlo a pie. Come y compra mientras paseas por el Washington Street Mall; camina por el paseo que recorre la costa y te lleva hasta playas en las que la cantidad de lugareños supera a la de visitantes. Si puedes, sube los 199 peldaños hasta la cima del Cape May Lighthouse (faro Cape May), que data del año 1858 aproximadamente; las vistas harán que el esfuerzo valga la pena.
COSAS PARA HACER
Playas
Los lugareños prefieren usar el término shore (costa), como en su frase "let’s go down the shore" (vamos a la costa). De hecho, la costa de Jersey está a 210 kilómetros de la costa de arenas blancas del océano Atlántico, que está salpicada de pueblos ideales para las distintas personalidades. En la sección Destinos de este artículo, puedes ver en más detalle algunos de estos pueblos, pero cuando se trata de experimentar la costa, ten en cuenta lo siguiente:
- Las aguas del océano Atlántico bajan de temperatura en invierno, con un promedio que llega a los 2 °C en febrero en Atlantic City. De primavera a verano, las aguas se calientan rápidamente y alcanzan una temperatura máxima aproximada de 23 °C en agosto.
- Por lo tanto, el verano es temporada alta en la costa; es la época en que las tiendas y atracciones abren durante más horas al día, y es común encontrarse con eventos y festivales al aire libre.
- Por su parte, las estaciones intermedias, primavera y otoño, atraen a visitantes en menor cantidad, que llegan a disfrutar de cruceros para observar ballenas y practicar surf, entre otras actividades.
Senderismo, remo y camping
Excursionistas se dirigen a Delaware Water Gap National Recreation Area, en el norte de Nueva Jersey. La zona lleva el nombre de una sorprendente característica natural: una muesca cortada por el sinuoso Delaware River (río Delaware) justo en una hermosa cadena montañosa. El sendero Red Dot Trail promete una vista excepcional, y los excursionistas aventureros apreciarán el reto: el sendero sube 365 metros en solo un kilómetro y medio. Esta área de recreación nacional también es la puerta de entrada a una de las cascadas más altas de Nueva Jersey, Buttermilk Falls. Hay otra subida corta pero empinada, que tiene como recompensa la vista y el sonido del agua que cae por más de 60 metros. El sendero Buttermilk Falls Trail se conecta con el Appalachian National Scenic Trail (sendero panorámico nacional de los Apalaches), un elemento infaltable en la lista de lugares por recorrer de los verdaderos excursionistas (aunque hay excursiones por el día) y un tesoro nacional que se extiende por más de 3200 kilómetros de senderos a través de los indómitos y espectaculares Appalachian Mountains (montes Apalaches).
En el sureste de Nueva Jersey, los fanáticos de las aventuras al aire libre se dirigen a New Jersey Pinelands o Pine Barrens. Los recorridos en bote de remo son una de las mejores formas de apreciar estos densos bosques y pantanos que albergan cientos de especies, desde águilas calvas hasta extraños helechos. El área que rodea al Wharton State Forest (Bosque Estatal Wharton), el parque estatal más grande de Nueva Jersey y donde se encuentran ríos impecables y frescos, es un lugar donde sin duda podrás alquilar canoas y kayaks.
Dondequiera que vayas, ten en cuenta que en Nueva Jersey, es común que en los parques locales, estatales y nacionales haya campamentos que están en el mismo lugar o en los alrededores, e incluyen desde zonas del campo donde se puede acampar y sitios primitivos hasta cabañas.
Museos, atracciones históricas y eventos
El Liberty State Park (Parque Estatal Liberty), en Jersey City, tiene varias visitas obligadas en un solo lugar: impresionantes vistas de la Statue of Liberty y Ellis Island (isla Ellis) (más servicio de ferri a ambas atracciones); el Liberty Science Center (centro científico Liberty), un museo interactivo con temática científica; y el monumento Empty Sky en honor a las víctimas del 9/11.
El Thomas Edison National Historical Park (Parque Histórico Nacional Thomas Edison) de West Orange conserva los antiguos laboratorios y el hogar del prolífico inventor. Los sitios ofrecen recorridos autoguiados, de audio y otros dirigidos por guardabosques, por el lugar donde Edison y su equipo mejoraron su invento favorito, el fonógrafo, y experimentaron con películas y otras tecnologías innovadoras.
La pequeña ciudad de Princeton es sinónimo de la universidad que comparte su nombre. Los recorridos dirigidos por estudiantes muestran la impresionante arquitectura y el prestigio del campus, donde personajes de fama mundial, incluido Albert Einstein, han estudiado o trabajado desde que se fundó la universidad, en 1746. En los alrededores, el Princeton Battlefield State Park (Parque Estatal Princeton Battlefield) conmemora la batalla de la independencia estadounidense de 1777 que aseguró la victoria de Estados Unidos sobre los británicos. Camina por el campo de batalla y luego visita el museo y el monumento a los soldados norteamericanos y británicos caídos.
Compras
A solo minutos del Newark Liberty International Airport y del centro de Manhattan, encontrarás el outlet más grande (y más conocido) de Nueva Jersey: The Mills at Jersey Gardens. Entre sus más de 200 tiendas, se puede encontrar marcas como Michael Kors, True Religion, Century 21 y Saks Fifth Avenue Off 5th. En Nueva Jersey, también puedes comprar de todo y en diversos lugares, desde boutiques de lujo hasta mercados de pulgas. Y lo mejor es que no hay impuestos por la compra de ropa o zapatos.
COMIDA Y BEBIDA
Muchas de las famosas tradiciones culinarias de Nueva Jersey tienen un origen humilde, por lo que es fácil disfrutar de comida auténtica a buen precio mientras recorres el estado. Los restaurantes estilo vagón de tren son un ícono de la ciudad; sirven desde abundantes y ricas alternativas para el desayuno, como un humeante café con tostadas, hasta pastel de pollo casero, jugosas hamburguesas con Disco Fries y la poutine al estilo de Nueva Jersey, para el almuerzo y la cena. Los lugareños te recomendarán modestos restaurantes reconocidos por sus sándwiches de pan francés generosamente rellenos o pastel de tomate, una pizza invertida que tiene una capa de tomates triturados con queso fundido encima, aderezos salados y una exquisita corteza tostada. El taffy de agua salada, un dulce caramelo masticable, es fundamental para vivir la experiencia de la costa de Nueva Jersey. Encuéntralo en cualquier paseo marítimo y no te vayas sin probar los pescados y mariscos frescos, recién sacados del océano Atlántico. Luego seguiremos hablando de esto.
Los puestos callejeros de comida también están al alcance del bolsillo; encontrarás hot dogs gigantes, en carritos y restaurantes independientes, además de los platos que ofrecen los camiones de comida. Busca los sitios donde se encuentran estos camiones y puestos de comida (Asbury Park acoge a algunos) y prueba desde innovadoras preparaciones de rica comida tradicional de Nueva Jersey hasta platos étnicos inspirados en las diversas comunidades del estado.
En especial si estás en la costa, no puedes perderte los mariscos y pescados frescos. Restaurantes informales y lujosos sirven contundentes pasteles de carne de cangrejo y langostas suculentas. En Nueva Jersey, puedes encontrar almejas (duras, de Nueva Inglaterra, blancas), ostras y calamares durante todo el año. Pruébalos al vapor con mantequilla de ajo, o mezclados en sopas sustanciosas. Los platos étnicos y los mariscos se juntan en el Ironbound District de Newark, donde una rica historia de inmigrantes da vida a una escena gastronómica cosmopolita. Sin embargo, aquí las que mandan son las influencias portuguesa y española, algo que se puede notar tanto en restaurantes tradicionales como en sandwicherías y pastelerías. Detente y prueba una humeante paella, sugerentes carnes asadas y postres como bombones de chocolate y el dulce arroz con leche. Para probar un poco de todo, combinado con bailes folclóricos y música en vivo, sincroniza tu visita con el Día de Portugal, que se celebra todos los años en el Ironbound District de Newark durante el mes de junio.
Una vez que hayas probado los íconos culinarios de Nueva Jersey, tienes que conocer las tendencias de comida y bebida. Pregunta a las personas que atienden el restaurante o el bar por las cervezas artesanales de Nueva Jersey que tienen disponibles (o visita una microcervecería). Busca restaurantes, informales y de lujo, cuyo énfasis está en la obtención local de sus ingredientes y productos orgánicos. También puedes conocer las cinco rutas del vino de Nueva Jersey.
Ten en cuenta que en la zona más lujosa de la ciudad, los restaurantes de Nueva Jersey pueden tener políticas de reserva y código de vestimenta, así que pregunta antes de ir. Cuando existe la opción, se recomienda hacer reservas, especialmente en ciudades más grandes, en complejos turísticos más conocidos y en ciudades costeras concurridas.
DÓNDE QUEDARSE
Independientemente del lugar de Nueva Jersey donde vayas, siempre encontrarás alternativas de alojamiento que se adaptan a tu presupuesto, tus necesidades de vacaciones y tu estilo personal. Sin embargo, por lo general, descubrirás la personalidad de un destino reflejada en su oferta. En ciudades más grandes, por ejemplo, aumenta el número y el tamaño de los hoteles, aunque también se combinan con hoteles boutique y departamentos urbanos de alquiler. En destinos costeros, son populares los hoteles tipo complejo turístico con llamativas opciones acuáticas para divertirse (desde juegos hasta enormes piscinas), igual que los condominios y las casas de alquiler. En ciudades más pequeñas, situadas tanto en el interior como en la costa, tienes buenas posibilidades de llegar a un hotel acogedor, o a un lugar que ofrece alojamiento y desayuno. Y como ya mencionamos, en los alrededores de los parques de Nueva Jersey, se suelen concentrar lugares para campamento y cabañas.
UN VISTAZO DE LA ZONA
Nueva Jersey cuenta con tres aeropuertos importantes: Newark Liberty International Airport, Atlantic City International Airport y Trenton-Mercer Airport. Una vez en tierra, los visitantes pueden aprovechar las alternativas de transporte privado (autos de alquiler, taxis, autos compartidos) o el transporte público administrado por NJ Transit. El sistema estatal de transporte público tiene tarifas asequibles para bus, tren suburbano y servicio ferroviario que une importantes puntos de todo el estado; además, en su sitio web están publicados los horarios y las tarifas, los precios, los mapas, e información adicional para ayudar a orientar a los visitantes.
Si estás interesado en viajar a Nueva Jersey en bicicleta, el departamento estatal de transporte publica 25 guías turísticas para ayudar a los visitantes a recorrer las rutas recreativas más bellas. Estas varían en tamaño y tipo, desde Last Covered Bridge Ride, de 25 kilómetros, que sigue caminos rurales montañosos hasta llegar a un pintoresco puente, hasta los 383 kilómetros de la ruta High Point to Cape May Route, que recorre la costa del océano Atlántico. Con las guías turísticas que se descargan del sitio web, los visitantes pueden ubicar partes de estas rutas y otras.
Una vez que estés instalado en tu destino, quizás prefieras caminar. Será más fácil hacerlo en destinos donde los hoteles tipo complejo y otros tipos de alojamientos están agrupados, y en ciudades grandes y pequeñas que han designado algunos "bulevares" o distritos como peatonales.
Si decides alquilar tu propio vehículo, ten en cuenta que en las principales autopistas de Nueva Jersey (New Jersey Turnpike y Garden State Parkway), hay que pagar peajes en efectivo. Ten efectivo a mano y asegúrate de evitar los carriles de la plaza de peaje marcados "EZ Pass Only" (Solo EZPass), ya que no tienen asistentes para ayudarte ni tampoco se recibe dinero en efectivo.
